El Centre de Restauració i Interpretació Paleontològica (CRIP), situat als Hostalets de Pierola, permet descobrir el ric patrimoni paleontològic de la zona i conèixer com era el territori fa milions d’anys.
El centre es troba al cor de la conca neògena del Vallès-Penedès, formada per sediments dipositats fa entre 15 i 8 milions d’anys, durant el Miocè. En aquest entorn destaca el jaciment paleontològic de Can Mata, un dels més importants d’Europa d’aquest període i de gran rellevància científica a escala internacional. Entre les troballes més destacades hi ha les restes de dos primats fòssils, en Pau (Pierolapithecus catalaunicus) i en Lluc (Anoiapithecus brevirostris), claus per comprendre l’evolució dels hominoïdeus.
La geozona dels Hostalets de Pierola destaca per la riquesa dels seus jaciments, amb més de 150 indrets amb restes de macrovertebrats i microvertebrats fòssils, dels quals s’han recuperat prop de 60.000 restes. Aquest conjunt constitueix un registre excepcional per estudiar el pas del Miocè mitjà al superior i aporta informació fonamental sobre l’origen, l’evolució i la diversificació dels primats a Europa.
Fa uns 12 milions d’anys, el paisatge de Catalunya era molt diferent de l’actual: més de la meitat del territori es trobava sota el mar, mentre que les zones emergides estaven cobertes de boscos tropicals. Hi vivien animals com elefants, rinoceronts, giràfids, tortugues gegants i falsos dents de sabre, que configuren una imatge sorprenent del passat del nostre territori.
La missió principal del CRIP és preservar i donar a conèixer aquest patrimoni paleontològic excepcional, apropant-lo a la ciutadania i oferint una finestra al passat més remot de Catalunya.
